Ce quatrième essai de Amin Maalouf, paru en 2023 aux éditions Grasset, est un prolongement logique à ses trois précédents essais, les identités meurtrières, le dérèglement du monde et le naufrage des civilisations.
C’est un ouvrage historique et géopolitique qui analyse les relations conflictuelles entre l’Occident et ses adversaires.
Les différences culturelles et idéologiques, la quête de puissance et de domination ont généré des conflits et des affrontements tout au long des siècles. L’auteur explore l’histoire de quatre grandes nations : Le Japon, la Russie, la Chine et les Etats Unis d’Amérique. Il examine les éléments clés qui ont conduit à la décadence, ou mené à la grandeur de chaque nation.
Les sujets abordés sont complexes et denses. Amin Maalouf a allié son talent d’écrivain, sa rigueur dans la recherche historique et une observation lucide pour produire une fresque très riche en événements et en personnages marquants.
Le Japon :
Après le renversement du shogunat et la restauration Meiji, le Japon a connu un rapide et fantastique décollage économique.
Il est considéré comme le premier pays d’Asie à avoir défié la suprématie des nations « blanches ». Le pays a remporté la guerre russo-japonaise de 1905. Cette victoire a eu un impact considérable sur le monde non occidental et notamment le monde arabe. L’Irakien Maarouf Al-Rusâfi a dédié un long poème à la bataille de Tsushima.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon a évolué en puissance économique majeure devenant ainsi un modèle de réussite pour les autres pays d’Asie.
La Russie.
Maalouf consacre une large partie à l’analyse de la Russie. Il évoque la longue histoire de sa civilisation et son riche patrimoine culturel. Il retrace surtout son évolution de la Révolution de 1917 contre le régime tsariste jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. Il rappelle l’action de l’ex URSS au niveau de Budapest de Varsovie de Prague de l’Afghanistan. L’ex URSS et ensuite la Russie sont détaillées dans ce qu’elles ont de pire et de meilleur : le dysfonctionnement de son système économique, mais aussi la perestroïka. L’étouffement de l’Europe de l’Est, mais aussi l’alliance scellée avec Nasser lors de la crise de Suez. Les pénuries mais aussi les oligarques…
Il souligne le caractère de puissance militaire et nucléaire de la Russie contemporaine et son influence sur la scène internationale, mais aussi sa contestation de la suprématie occidentale.
La Chine.
La Chine occupe une place centrale car elle représente, selon l’auteur, le principal défi à la suprématie de l’Occident au XXIe siècle. Maalouf retrace l’histoire de la Chine depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. “L’empire du milieu” a connu de très longues périodes de repli sur lui- même et qui ont conduit à son déclin. Mais aussi des heures d’ouverture et de gloire, comme au XVième siècle avec la grande flotte impériale dirigée par Zheng He, un amiral issu d’une famille musulmane originaire de Boukhara.
Le pays se distingue par sa civilisation millénaire mais également par son ambivalence et sa complexité. L’ouvrage renseigne sur des époques et des événements clés tels que l’Empire chinois, les guerres de l’opium, la révolte des Boxers, le sac du palais d’été, la République, la longue marche et enfin la République populaire.
En 1990, l’économie chinoise ne faisait même pas partie des dix premières dans le monde. En 2010, elle était déjà la deuxième. A présent elle est une superpuissance par son poids économique, militaire et par sa population. Elle rivalise avec l’Occident, aspire à jouer un rôle de plus en plus important sur la scène internationale et ambitionne de devenir la première puissance mondiale.
Les Etats Unis d’Amérique
Les États-Unis sont une nation jeune en comparaison des autres nations. Ce n’est qu’au XVIe siècle que les colonies britanniques, françaises, espagnoles et autres s’y établissent. La déclaration d’indépendance des Etats Unis est signée en 1776 par 13 États. La Californie (qui doit son nom aux Khalifs opulents)ne devient un État américain qu’en 1850.
En à peine deux siècles, la nouvelle nation a connu la révolution contre les colonies britanniques, la Déclaration d’indépendance, la ratification de la Constitution, la conquête de l’Ouest, la guerre de Sécession, la guerre hispano-américaine, la Première et la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. A l’issue d’une période relativement courte, elle est devenue la première superpuissance planétaire sur le plan économique, militaire et culturel, marginalisant les anciennes puissances européennes, et devenant pour elles un chef de file.
Pour de nombreuses populations, l’Amérique représente à la fois une force du bien et une force du mal. Elle a changé le cours des deux guerres mondiales et mis en œuvre le plan Marshall. Mais elle a aussi joué au gendarme du monde et a été au cœur de presque toutes les tensions géopolitiques. Les États-Unis ont utilisé leur puissance pour promouvoir leurs intérêts. Pour Maalouf, c’est un pays qui a une longue tradition d’hubris, cette forme particulière d’arrogance, qui se caractérise par un sentiment de supériorité excessive. L’hubris a conduit à des interventions militaires injustifiées au Vietnam, en Irak, en Syrie, en Afghanistan. Pour l’auteur, ces erreurs stratégiques ont eu des conséquences désastreuses. Elles ont coûté la vie à des dizaines de milliers d’êtres humains et contribué à l’instabilité dans ces régions. Sur le plan interne, la nation américaine est toujours confrontée à l’épineux problème du racisme et surtout à celui de la dette publique. Le risque d’un déclin n’est pas à écarter.
L’Occident n’est plus la seule superpuissance du monde. La Chine et les autres pays émergents sont en train de gagner en influence, et ils sont de plus en plus en mesure de défier l’Occident. L’auteur met en garde contre la possibilité d’un conflit entre les deux blocs. Il appelle à un dialogue constructif entre l’Occident et la Chine. Il appelle enfin les États-Unis à revoir leur politique étrangère et à adopter une approche plus humble et plus respectueuse de la diversité des cultures.
Kourde Yacine. 23 decembre 2023.